ITANHÉM RUMA PARA SER A CAPITAL DO QUEIJO BAIANO COM APOIO DO SEBRAE E VALORIZAÇÃO DOS PRODUTORES

a wheel of artison cheese

Itanhém, no Extremo Sul da Bahia, avança para se consolidar como referência estadual na produção de queijos artesanais, impulsionada por investimentos em capacitação, prêmios nacionais e fortalecimento da cadeia produtiva.

A cidade de Itanhém, localizada no Extremo Sul da Bahia, está em pleno processo de se transformar na capital baiana do queijo artesanal. O movimento é fruto de uma articulação que envolve os produtores locais, o Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (SEBRAE), instituições financeiras cooperativas e a prefeitura municipal.

Nos últimos anos, os queijeiros itanheenses têm se destacado nacionalmente, impulsionados pelo Projeto de Desenvolvimento das Queijarias Artesanais promovido pelo Sebrae e parceiros. Cursos de capacitação, assistência técnica e consultorias especializadas estão qualificando a produção local para atender padrões de excelência exigidos no mercado.

Capacitação eleva qualidade da produção

Desde 2019, o Sebrae atua diretamente em Itanhém para estruturar a cadeia produtiva do leite e derivados. Uma das ações mais relevantes foi a realização de cursos de Boas Práticas na Produção de Queijos Artesanais, em parceria com o Sicoob Extremo Sul, o Sindicato dos Produtores Rurais, a Federação da Agricultura e Pecuária da Bahia (FAEB) e o Consórcio Construir.

As capacitações envolveram aulas teóricas e práticas sobre normas sanitárias, controle de qualidade e técnicas de maturação, permitindo que os pequenos produtores alcançassem padrões superiores de produção e agregassem mais valor aos seus produtos.

Segundo o Sebrae, o projeto visa não apenas a qualidade técnica, mas também a organização comercial dos produtores, preparando-os para atender mercados exigentes e conquistar certificações importantes.

Reconhecimento nacional coloca Itanhém no mapa

O esforço já gera resultados expressivos. No XVIII Encontro Nordestino do Setor de Leite e Derivados (ENEL), realizado em 2024, produtores de Itanhém conquistaram várias medalhas: ouro, prata e bronze em diferentes categorias de queijos.

A Queijaria Vista Longa recebeu medalha de ouro na categoria mussarela artesanal, enquanto a Queijaria Dona Nega faturou prata e bronze em categorias tradicionais, demonstrando a qualidade e a diversidade da produção local.

Esses prêmios projetam o nome de Itanhém no cenário nacional e reforçam o título simbólico de futura capital do queijo artesanal da Bahia.

Cadeia produtiva fortalece a economia local

Itanhém vem estruturando toda uma cadeia produtiva ligada ao leite, do produtor rural ao consumidor final. O incentivo à produção artesanal de queijos está gerando:

• Aumento da renda para pequenos produtores;
• Diversificação da produção agrícola;
• Geração de empregos diretos e indiretos;
• Fortalecimento do cooperativismo e associativismo rural;
• Estímulo ao turismo gastronômico na região.

O Sebrae aponta que o fortalecimento desse setor cria oportunidades para que Itanhém seja reconhecida oficialmente no futuro como um polo de excelência queijeira da Bahia.

Segundo Cristina Miranda, analista do Sebrae Bahia, “a produção de queijos artesanais está diretamente ligada ao desenvolvimento territorial sustentável, à preservação cultural e ao fortalecimento das economias locais” (Sebrae Bahia).

Perspectivas para o futuro

O próximo passo para a cidade é buscar certificações de origem para os queijos, como o Selo Arte e Indicação Geográfica (IG), instrumentos que garantem ainda mais valor e reconhecimento nacional aos produtos itanheenses.

A prefeitura de Itanhém, em parceria com o Sebrae e outros órgãos, já planeja novos ciclos de capacitação, eventos gastronômicos e feiras para divulgar o potencial da produção artesanal do município.

Com investimentos contínuos, organização dos produtores e qualidade reconhecida, Itanhém desponta como uma referência e fortalece o orgulho baiano na tradição queijeira.