ENTREVISTA | PENELOPE BELITARDO: “A CULTURA HOJE É A MAIOR PORTA DE INCLUSÃO SOCIAL EM TEIXEIRA D FREITAS”

Em conversa com o portal Cara e Coroa, a secretária de Promoção Social e Cultura, Penélope Belitardo, fala sobre a transformação das políticas públicas em Teixeira de Freitas e a nova forma de fazer assistência social, onde a cultura é protagonista e os direitos dos cidadãos estão no centro da gestão.

CARA E COROA – Secretária, a senhora unificou as áreas de cultura e assistência social. Como surgiu essa ideia e qual foi o objetivo principal?

PENELOPE BELITARDO – Essa mudança surgiu de um entendimento claro: não basta entregar benefícios, é preciso garantir direitos. A cultura, quando bem direcionada, é uma ferramenta poderosa de transformação social. Por isso, idealizamos a união das duas áreas, transformando a antiga Secretaria de Assistência Social na atual Secretaria de Promoção Social e Cultura. O nosso papel não é apenas assistir, mas promover inclusão, cidadania e dignidade.

CARA E COROA – A senhora acredita que a cultura pode ir além do entretenimento e atuar como política pública?

PENELOPE BELITARDO – Sem dúvida. A cultura é um dos caminhos mais eficazes para promover a inclusão. Através de oficinas, cursos, formações e manifestações culturais, temos alcançado pessoas em vulnerabilidade, jovens, mulheres, idosos… E mais do que alcançar, temos promovido pertencimento. Cultura não é só festa: é formação, identidade, autoestima. É o primeiro passo para garantir todos os outros direitos.

CARA E COROA – Muitos ainda associam a secretaria ao antigo modelo assistencialista. Como a senhora responde a isso?

PENELOPE BELITARDO – O nosso trabalho é justamente mudar esse paradigma. Não estamos aqui para matar a fome, estamos aqui para que a fome não aconteça. Não queremos apenas entregar cobertores, mas garantir que ninguém precise deles por descaso. A nossa missão é construir um sistema em que as pessoas tenham direito de comer, de se vestir, de ter uma casa, sem precisar pedir. O foco é garantir o direito antes que a necessidade surja. Isso é promoção social de verdade.

CARA E COROA – Como está estruturada essa política pública no município?

PENELOPE BELITARDO – Hoje temos uma rede integrada formada pelas Casas da Cultura, espalhadas em vários bairros, e pelos CRAS (Centros de Referência da Assistência Social), que continuam com seus serviços, mas agora fortalecidos por essa visão inclusiva. Essa integração faz com que as ações cheguem mais rápido e com mais eficiência. Trabalhamos em rede, de forma estratégica e humanizada, com foco total na dignidade de cada cidadão.

CARA E COROA – A senhora sente que a população tem percebido essa mudança?

PENELOPE BELITARDO – Sim, cada vez mais. Os resultados estão aí. Jovens que antes estavam vulneráveis agora estão fazendo teatro, aprendendo música, participando de rodas de leitura. Mulheres que descobriram seus talentos, idosos ativos em atividades culturais. A mudança está visível e tem alcançado os lares de Teixeira de Freitas. É uma transformação profunda, que toca o ser humano por inteiro.

CARA E COROA – E qual o papel do prefeito Marcelo Belitardo nessa transformação?

PENELOPE BELITARDO – Fundamental. O prefeito Marcelo sempre acreditou que cultura é mais do que lazer, é desenvolvimento humano. Ele confiou no nosso projeto, deu autonomia e estrutura. Sem essa confiança e apoio, seria impossível fazer o que estamos fazendo. É uma gestão que olha para o povo com respeito e compromisso.

CARA E COROA – Para encerrar: qual é o maior legado que a senhora quer deixar à frente da Secretaria?

PENELOPE BELITARDO – Quero deixar a certeza de que é possível fazer uma política social que respeita, que promove, que não espera a dor para agir, mas antecipa soluções com base em direitos. Quero que as pessoas entendam que inclusão é garantir que ninguém precise pedir o que já é seu por direito. E a cultura tem sido a nossa maior aliada nessa missão. Teixeira de Freitas vive um novo tempo, e é lindo fazer parte dele.